据英国广播公司报道，欧洲航天局的探月飞船“智慧1号”(SMART-1)将于9月3日撞击月球，完成最后的使命。此前，“智慧1号”已完成测试新型推进系统及分析月球化学成分等任务。

　　主要任务介绍

　　“智慧1号”于2003年9月27日搭乘阿里亚娜5型火箭从法属圭亚那的库鲁航天中心发射升空，它的英文名全称是“高级研究与技术的小型任务”，是欧洲独立进行的第一次探月任务。

　　“智慧1号”是无人驾驶飞船，它在飞往月球的过程中测试了一种新型推进系统，并在2005年抵达月球之后探测了整个月球的表面特征。

　　它的主要任务还包括在月球上寻找水，以及获得月球化学组成成分的情况。通过这些信息，科学家希望证明月球是地球与其他天体碰撞而产生的。

　　“智慧1号”飞船在很短的时间内以较低的造价完工。包括发射费用在内，全部预算为1亿1千万欧元。其中一部分要归功于新的任务管理方法和小型化的技术。全部完工之后，“智慧1号”长1570厘米、宽115厘米、高104厘米，体重367千克。

　　使用离子推进系统

　　“智慧1号”上安装了新型的太阳能推进系统，它的引擎在工作时向后排出氙离子流，这就向反方向产生一个推力，使飞船向前运动。“智慧1号”的动力来源是太阳能电池板，因此动力系统被称为“太阳-电”系统。

　　据了解，离子推进器不会像化学推进器一样在瞬间产生巨大动力，但是在长期的飞行中却是更为有效的，未来许多飞船都将采用这种技术。此前，科学家对离子推进系统的研究已经持续多年，但并未广泛应用。近年来，随着光电池技术的发展，电池效能大幅度提高，离子推进系统才有了用武之地。据悉，之前仅有美国的“外层空间1号”飞船和欧洲的“阿尔忒密斯”卫星上曾使用这项技术。

　　不过，在较短的距离内，离子推进器的速度很慢。“智慧1号”用了15个月的时间才飞抵它的目标。

　　证实月球起源理论

　　“智慧1号”发射时采用了螺旋形的轨道，直到进入月球的引力范围，并再次采用螺旋形轨道靠近月球表面，抵达最终的考察轨道。该飞船搭载了一些新型的小型化工具，其中一个是英国制造的“X射线分光计(D-CIXS)”，该设备将考察月球表面的化学成分。

　　科学家将通过“智慧1号”发回的数据确认目前流行的月球起源理论：月球是由地球和一个类似火星大小的天体在45亿年前碰撞产生的。如果这个理论是正确的，D-CIXS会发现月球上的铁含量比地球上的低，而一些较轻元素，如镁和铝含量将较多。

　　此外，“智慧1号”上的各种技术，包括通讯、导航和推进系统，都为欧洲航天局的下一代飞船的研究提供了宝贵经验。