据香港《文汇报》报道，一份最新研究报告显示，英国一名植物人在听取外界指令后便开始“打网球”，脑部活动与常人无异，显示植物人也可能有意识，不过科学家强调这只是个别例子，病人的实际情况会受其脑部受创程度影响。

　　英国和比利时一班脑神经科学家以一名23岁的英国女子作研究对象，她在去年7月遇车祸后成为植物人。医学界所谓的“植物人状态”跟昏迷不同，病人虽然对外界的刺激没有反应，也无法与其他人沟通，但跟昏迷病人不同，他们看似清醒，而且会有睡觉和睡醒的时候。

　　病人以脑活动作回应

　　科学家在她成为植物人后5个月，利用功能性磁力共振扫描记录她脑部的活动。科学家向她念出不同的句子，扫描显示她脑部活跃的区域跟正常人十分相似，科学家接着又指令她想像一些情景，包括打网球和在自己家中闲逛，也得出类似的结果。

　　研究员形容有关发现“令人吃惊”，指病人明显有意图配合他们的指令，其中一名研究员欧文博士表示：“结果显示病人仍能够明白指令，她以脑部的活动加以回应，而非以言语或动作来回应。”

　　欧文博士深信这一发现有助医学界更了解植物人状态，研究报告在最新一期《科学》期刊刊登。

　　外击脑伤较容易康复

　　不过欧文博士同时强调这只是个别例子，并非所有植物人也有意识，“所有植物人都有所不同，他们脑部受损的程度各有不同，痊愈的机会也各异。”他指出该名女植物人脑部受创相对较轻微，而且外击引致的脑伤一般比中风或心脏病引发的较易康复。

　　不过有专家质疑研究结果，马修斯博士认为研究的结果不足以证明植物人是有意识，“植物人可能对刺激有反应，但不一定是有意图的，即使是复杂的语言刺激，也不足以证明病人‘自决’作出回应，就如被针刺痛缩开也不代表是‘决定’回应。”