他们走在空中，打在地面，机动灵活，神出鬼没，象一把把尖刀刺向敌人最要害的部位。他们具有极强的应急机动能力和战斗力，一旦需要，可以在数小时或十几小时内，成建制地投入中国任何地区遂行作战任务。他们是中国应付未来局部战争和突发事件的一支重要威慑和突击力量。这就是中国空降兵。

　　已具备全方位作战能力

　　能够拥有一支飞跃高山大海、直捣敌军心脏的“天兵”，一直是古今中外军事家们的梦想。随着人类航空技术的飞速发展，这种梦想变成了现实。

　　二十世纪三十年代初，空降兵这一特殊兵种问世。空降兵的出现，极大地丰富了现代战争的作战样式。他们凭借飞机运载，随意跨越地表障碍，以“掏心”、“挖眼”般的犀利战术，突然出现在战场最关键、最要害的地段，上演了一幕幕惊心动魄、玄妙神奇的“天战”活剧。

　　迄今为止，世界上已有九十九个国家和地区建立了自己的空降兵部队。在现代化立体战争的舞台上，空降兵扮演着日益重要的角色。纵观八十年代以来世界范围内的局部战争和突发事件，空降兵越来越显示出其独特强大的突击威力。

　　一九五0年九月十七日，中国空降兵部队成立，当时只有一个空降旅。九月二十九日，刚刚训练了十一天的中国空降兵便组织了中国伞兵的第一个跳伞日。空降第一营营长崔汉卿第一个跃出机舱，拉开了中国空降史上崭新的一幕。崔汉卿也曾被誉为“天下第一腿”。

　　朝鲜战争结束后，在上甘岭战役中功勋卓著、名震天下的一支英雄部队，回国后也扩充到了空降兵部队的行列。

　　经过半个世纪的发展，中国空降兵早已摆脱了“步兵加跳伞”的传统模式，成为一支由引导、侦察、步兵、炮兵、通讯兵、工兵、防化兵等兵种组成、数十个专业密切协同的现代化特殊兵种，具备了“随时能飞、到处可降、降之能打”的全方位作战能力。

　　超强的战斗力来自于严酷的训练

　　超强的战斗力来自于官兵们过硬的军事素质和高强度的训练。士兵们说，“跳伞是勇敢者的事业”。每年，新兵踏进空降兵的营门，第一个考验就是：战胜恐惧。伞兵从高空扑向大地，是一个十分复杂、极具风险的人体堕落过程。伞兵的脚下就是战场，纵身扑向它，就是扑向硝烟，扑向弹雨，甚至扑向死亡。

　　在“高架晃桥”上的训练是最基础的。这种“高架晃桥”长一百五十米，宽零点六米，高十米。上面只铺了很少的木条。刚开始训练时，几乎每个士兵都是从上面爬过去的。不久他们不但可以在桥上直立行走，而且还能在上面跑，从上桥到下桥仅用十八秒钟。

　　在现代局部战争中，空降兵多以小组或单兵执行作战任务。特殊的任务必须要有特殊的体魄、特殊的意志和特殊的胆量。

　　在中国空降兵部队，不论担任何种职务、从事哪个专业，也不分男女性别，从将军到士兵，都必须能跳伞。过硬的军官队伍，是空降兵部队的中坚力量。他们是各种训练和试验跳伞中的“领头雁”，也是探索高难训练课目和新训法、新战法的带头人。

　　空降兵某师师长许龙发说，我们各级领导必须以身作则，带头跳伞，从自己的亲身体验过程当中，来摸索这些高难课目的新的训法。我们还想通过领导干部带头跳伞，起到示范作用，调动新兵的积极性，以此来保证新兵的训练质量，培养出更多的精干、英勇、合格的空降兵战士。

　　基层连队是空降作战和空中突击的锐利“尖刀”，中国空降兵拥有一批战功卓著、声名显赫的英雄连队。据空降兵某部队政委赵金奎介绍，在他的部队中，有参加过举世闻名的二万五千里长征的“红三连”，有在抗日战争和解放战争中屡建奇功的“常胜模范连”，有因战功显赫而受到毛泽东接见的“尖刀九连”，有上甘岭“特功八连”，还有黄继光生前所在连。几十年过去了，虽然这些连队的官兵们换了好几代，但英雄们的精神和魂魄，始终是治军习武永不枯竭的重要力量源泉。

　　“五位一体”研制体系加快训练装备现代化

　　空降兵必须具备全面、多能的战斗素质，不仅要熟练掌握陆军步兵的各项技能，精通使用手中的武器，还要掌握炮兵、工兵、防化兵、侦察兵、导弹兵、通信兵的一般技能。能驾驶多种机动车辆，会跳多种伞型和机型，能在山区、高原、海岛、热带、亚热带和森林等多种环境下进行野战生存能力的训练。只有这样，才能真正做到以一当十，一专多能，在未来空降作战中所向无敌。

　　在实战中，空降兵伤亡最大的常常是在离机后的空中，因为伞兵在空中是没有任何攻击力的。第二次世界大战中，美军著名的八十二空降师初战西西里岛，第一次登陆就损失上千人，基本都是在空中被打死打伤的。因此，尽量减低跳伞高度，缩短空中坠落时间，成为空降作战的重要课题。

　　为了解决好这一课题，中国空降兵部队从革新训练装备入手，建立了集研究、试验、生产、检验、使用“五位一体”的研制体系，大大加快了空降作战训练装备的现代化进程。

　　为了适应现代战争的需要，空降兵研究所除研制成功了一批具有世界先进水平的降落伞外，还研制了遥控投物翼伞系统、供氧器、离机训练器、伞兵背囊、携行具等一系列武器装备和训练器材。使用这些新型伞具，空降的士兵从四百米的低空离机，垂直着陆仅需一分钟。

　　姜燕洲是空降兵研究所的研究员，他曾成功研制出中国第一具动力飞行伞。这种新型飞行伞，操作灵活，重量轻，抗风能力强，可以实施一级和两级开伞，在空中飞机速度快的情况下也能减少开伞的冲击力。