“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。”这是在唐代诗人王昌龄笔下祁连山一带的壮阔景象。终年积雪的祁连山曾让无数文人墨客留下了笔迹，然而随着气候变暖，祁连山冰川急剧萎缩，甘肃省气象局的气象专家们预测说，很可能在数十年后祁连山冰川完全消失。

　　记者同甘肃省气象局的气象专家们座谈了解到，气温升高导致祁连山雪线上升，冰川和积雪面积缩减。冰川局部地区的雪线正以年均2米至6.5米的速度上升，有些地区的雪线年均上升竟达12.5米至22.5米。预计祁连山雪线会继续升高，将由2000年的4400米至5100米上升到4900米至5600米。冰川冰面将继续减薄，冰川的萎缩态势也将继续。预计面积在2平方公里左右的小冰川将在2050年前基本消失，较大的冰川也只有部分可以勉强支持到本世纪50年代以后。

　　祁连山一些地方的积雪面积也呈减少趋势，根据卫星遥感资料对比分析，2007年1月29日与2006年1月31日相比，祁连山东段积雪面积减少了6.5%，中段减少了8.7%，西段减少了18.6%。

　　专家分析，冰川退缩、雪线上升除自然气候的因素外，另一个主要原因是人口膨胀，超载放牧，过度开垦，破坏了冰川区域的生态环境。这也是导致河西走廊沙漠化、成为中国沙尘暴策源地的原因之一。

　　祁连山是中国西北的甘肃、青海两省交界处的一群平行排列山脉，东西向绵延约1000公里，其中5000米以上的高峰有26座，冰川总面积约1970平方公里，为典型的高原冰川。祁连山冰川冰雪融化成为石羊河、黑河、疏勒河三大水系，是甘肃河西走廊绿洲的水源基础，是维系河西500万人民生存的命脉所在。但近年来祁连山冰川融水已经比上世纪70年代减少了大约10亿立方米。

　　祁连山冰川的变化已经引起了科学界的重视，今年6月下旬，中国科学院研究人员到这里进行了一次野外考察，以掌握祁连山冰川近三四十年来的变化情况，为今后的冰川研究积累基础数据。