胡锦涛15日在代表第十六届中央委员会向十七大作报告时指出，中国仍处于并将长期处于社会主义初级阶段的基本国情没有变，人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的这一社会主要矛盾没有变。

　　社会主义初级阶段，不是泛指任何国家进入社会主义都会经历的起始阶段，而是特指中国在生产力落后、商品经济不发达条件下建设社会主义必然要经历的特定阶段。

　　1979年，叶剑英在国庆30周年讲话中初步表露了社会主义初级阶段的思想。1981年6月，中共十一届六中全会通过的《关于建国以来党的若干历史问题的决议》第一次明确指出“我国的社会主义制度还是处于初级的阶段”。

　　1987年10月召开的中共十三大系统地阐述了社会主义初级阶段理论。大会指出：正确认识中国社会现在所处的历史阶段，是建设有中国特色社会主义的首要问题，是我们制定和执行正确的路线和政策的基本依据。社会主义初级阶段包含两层含义：第一，中国社会已经是社会主义社会。我们必须坚持而不能离开社会主义。第二，中国的社会主义社会还处在初级阶段，我们必须从这个实际出发，而不能超越这个阶段。

　　这是中国共产党人对科学社会主义理论的重大贡献。它为实行改革开放、建设中国特色社会主义提供了有力的理论武器。