美国国家大气研究中心公布最新一项研究报告说，地球热带正在向两极推进，在过去20多年来，热带已经向北向南各推进了至少2.5个纬度，相当于大约280公里。这意味着本来位于北回归线以北的湖南省，其南部一些地区也属于热带区域了。

　　科学家说，由于可能改变降雨模式以及风向，热带扩大将导致生活在亚热带区域多达数百万的人民面临更多干旱。“这会带来重要影响，可能让全球气候发生深刻变化。”这份发表在最近一期《自然·地球科学》杂志上的报告说，热带的这种变化将导致地中海、美国西南部的“阳光地带”、墨西哥北部、非洲南部与澳洲南部的降雨量可能因此更加稀少，亚热带的气候也将发生较大改变。