一项迄今最大规模的鸟类遗传学研究结果显示，人类关于鸟类进化的知识存在着惊人的误区。研究人员甚至认为，新结果意味着教科书中的一些内容也许需要修改，数十种鸟类可能有必要改名。

　　美国菲尔德自然历史博物馆的苏什玛·雷迪等研究人员在新一期《科学》杂志上发表报告说，他们在全球19个地区采集了169种主要鸟类的DNA样本，进行了长达5年的比较研究。研究得出两项重要发现：一是外观和行为相似的鸟类不一定相关；二是鸟类进化关系史中的很多分类和常识是错误的。

　　研究人员举例说，猎鹰和隼、鹰尽管有些相似，但其实并不是很相关。而一些外观差异很大的鸟类却关系很近，比如白天活动的多彩的蜂雀，就是从夜行性的色彩单调的欧夜鹰进化来的。

　　研究还发现，很多鸟类具有很强的适应环境能力。比如火烈鸟虽然并非从其他水鸟进化而来，却能适应水上生活。此外，现在生活在陆地上的杜鹃也不是从其他陆生鸟类进化来的。

　　雷迪承认上述发现有可能在一定范围内引起争议，但同时也表示对新研究结果有信心。她说：“一项好的研究提出的问题会和它解答的问题一样多。”