在这次“奋进”号为国际空间站送去的诸多生活设施中，一台水循环设备成为人们关注的焦点。美国宇航局介绍说，这台设备可以对宇航员排放的尿液以及站上其他污水进行回收处理，净化为可供宇航员饮用的水。

　　明年春季，空间站常驻宇航员就将从3人增至6人，到时估计没有什么能比这台水循环设备更让宇航员们感觉“不分你我”了，因为回收的尿液等污水经它处理后，将成为大家的公用饮用水。

　　“我们对这个设备处理过的水进行了测试，”美国宇航局负责水循环设备研究项目的首席工程师鲍勃·班戈迪金介绍说，“(饮用后)没有人强烈反对，除了有轻微的碘酒味儿之外，经此设备净化后的水与其他任何一种饮用水一样清爽。”他还特意强调，“我自己的冰箱里也存了一些，对我来说喝起来感觉不错。”

　　班戈迪金说，经处理后的净化水可放心饮用，因为它们经过了蒸馏、过滤、氧化、电离等一系列净化程序，最后一个步骤还加入了碘，以控制水中的微生物。这套设备可把一天下来收集的废水在不到24小时内处理完毕。

　　这套水循环设备对于接下来空间站人员扩编至6人并保持长期运行十分重要。以前，空间站宇航员的饮用水都是靠美国航天飞机或俄罗斯货运飞船运送。然而，美国现役3架航天飞机到2010年将集体退役，从现在起到它们退役，最多还能飞往空间站9次，站上人员的饮水将成为大问题。

　　“我们无法一直给6个人运送饮用水，”美宇航局空间站飞行主管罗恩·斯潘塞说，“所以水循环使用是必须的。”有了这套造价2.5亿美元的水循环设备，美国宇航局希望它将来每天能处理约23升废水，包括宇航员的尿液、空气中的水分等，且使废水回收利用率达到约92%。(张忠霞)